Het kruis: de levensboom

Het kruis, een dood stuk hout dat als martelwerktuig wordt gebruikt. Want zo kun je de dood aan het kruis wel beschouwen: als een ware marteling. Het is niet snel en efficiënt, het is urenlang lijden, verschrikkelijke pijnen doorstaan, moeilijk adem kunnen halen tot je uiteindelijk geen kracht meer hebt om je op te richten en stikt. Het leidt tot een gruwelijke manier van sterven.

Het is het symbool van ons christelijk geloof geworden. Maar het is niet alsof Jezus de enige is die gekruisigd werd, en ook de christelijke martelaren na zijn dood zijn niet de enige slachtoffers van dat martelwerktuig. Kruisigingen in het Romeinse Rijk gebeurden regelmatig. Het was zeker de straf voor mensen die het Romeinse regime bedreigden, voor opstandelingen met genoeg volgelingen. Het verraad, de ondervraging, de bespotting en de kruisiging: tot zover is het verhaal van Jezus allemaal redelijk voorspelbaar. Zo ging dat in die tijd met iemand die een gevaar vormde voor de gevestigde orde.
Bijzonder is het kruis van Jezus, omdat het niet blijft bij de dood. Omdat het dode hout uiteindelijk niet alleen maar dood brengt, maar door de dood nieuw leven geeft. Het kruis blijkt de boom van het leven te zijn, net als toen in het Paradijs een levensboom stond. In lied ... 'O kostbaar kruis, o wonder Gods' zingen we daarover:
Het rode bloed, zijn koningskleed,
bedekt het schandelijke kruis,
dat wordt door alles wat Hij leed
de levensboom van 't paradijs. 

Maar niet alleen in de kerkelijke muziek heeft dit beeld een plek gevonden. Johnny Cash zong over het kruis en de levensboom in zijn nummer 'Redemption'. Het is te luisteren door op de titel te klikken. Een prachtig nummer dat zowel het lijden beschrijft dat door het dode kruishout wordt aangericht, als het leven dat datzelfde kruishout geeft.

From the hands it came down
From the side it came down
From the feet it came down
And ran to the ground
Between heaven and hell
A teardrop fell
In the deep crimson dew
The tree of life grew

And the blood gave life
To the branches of the tree
And the blood was the price
That set captives free
And the numbers that came
Through the fire and the flood
Clung to the tree
And were redeemed by the blood

From the tree streamed a light
That started the fight
‘Round the tree grew a vine
On whose fruit I could dine
My old friend Lucifer came
Fought to keep me in chains
But I saw through the tricks
Of six-sixty-six

And the blood gave life
To the branches of the tree
And the blood was the price
That set captives free
And the numbers that came
Through the fire and the flood
Clung to the tree
And were redeemed by the blood

From his hands it came down
From his side it came down
From his feet it came down
And ran to the ground
And a small inner voice
Said “You do have a choice”
The vine engrafted me
And I clung to the tree

And the blood gave life
To the branches of the tree
And the blood was the price
That set captives free
And with the numbers that came
Through the fire and the flood
I clung to the tree
And were redeemed by the blood

From his hands it came down
From his side it came down
From the feet it came down
And ran to the ground